Psikologi kesehatan adalah bidang spesialisasi yang berfokus pada bagaimana biologi, psikologi, perilaku, dan faktor sosial memengaruhi kesehatan dan penyakit. Istilah lain seperti psikologi medis dan kedokteran perilaku terkadang digunakan secara bergantian dengan istilah psikologi kesehatan.

Kesehatan dan penyakit dipengaruhi oleh berbagai macam faktor. Meskipun penyakit menular dan keturunan umum terjadi, banyak faktor perilaku dan psikologis yang dapat memengaruhi kesejahteraan fisik secara keseluruhan dan berbagai kondisi medis.

Tinjauan Umum Psikologi Kesehatan

Psikologi kesehatan adalah bidang psikologi yang berfokus pada peningkatan kesehatan serta pencegahan dan pengobatan penyakit. Psikolog kesehatan juga berfokus pada pemahaman bagaimana orang bereaksi terhadap, mengatasi, dan pulih dari penyakit. Beberapa psikolog kesehatan bekerja untuk meningkatkan sistem perawatan kesehatan dan pendekatan pemerintah terhadap kebijakan perawatan kesehatan.

Divisi 38 dari American Psychological Association dikhususkan untuk psikologi kesehatan. Menurut divisi tersebut, fokus mereka adalah pada pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan dan penyakit, mempelajari faktor-faktor psikologis yang memengaruhi kesehatan, dan berkontribusi pada sistem perawatan kesehatan dan kebijakan kesehatan.

Bidang psikologi kesehatan muncul pada tahun 1970-an untuk mengatasi perubahan pesat di bidang perawatan kesehatan. Saat ini, harapan hidup di AS sekitar 80 tahun, dan penyebab utama kematian adalah penyakit kronis yang sering dikaitkan dengan gaya hidup.  Psikologi kesehatan membantu mengatasi perubahan kesehatan ini.

Apa Keunikan Psikologi Kesehatan?

Karena psikologi kesehatan menekankan bagaimana perilaku memengaruhi kesehatan, psikologi kesehatan memiliki posisi yang tepat untuk membantu orang mengubah perilaku yang berkontribusi terhadap kesehatan dan kesejahteraan. Contoh psikologi kesehatan dalam praktik adalah para peneliti yang melakukan penelitian terapan tentang cara mencegah perilaku tidak sehat seperti merokok atau menemukan cara baru untuk mendorong tindakan sehat seperti berolahraga.

Misalnya, meskipun kebanyakan orang menyadari bahwa mengonsumsi makanan yang mengandung banyak gula tidak baik untuk kesehatan mereka, banyak orang terus melakukan perilaku tersebut tanpa mempedulikan kemungkinan konsekuensi jangka pendek dan jangka panjang. Psikolog kesehatan meneliti faktor -faktor psikologis yang memengaruhi pilihan kesehatan ini dan mencari cara untuk memotivasi orang agar membuat pilihan kesehatan yang lebih baik.

Pentingnya Psikologi Kesehatan

Pusat Statistik Kesehatan Nasional Pusat Pengendalian Penyakit AS mengumpulkan data mengenai kematian di negara tersebut dan penyebabnya. Sesuai dengan tren data sepanjang abad ini, hampir setengah dari semua kematian di Amerika Serikat dapat dikaitkan dengan perilaku atau faktor risiko lain yang sebagian besar dapat dicegah.

Dalam laporan CDC tahun 2012, tingkat kematian telah menurun untuk semua penyebab utama kecuali bunuh diri. Harapan hidup juga mencapai titik tertinggi sepanjang masa (78,8 tahun), namun sekitar 83 orang Amerika meninggal karena penyakit jantung dan stroke setiap jam. Dan lebih dari seperempat kematian tersebut dapat dicegah.

Kematian akibat kanker berada di urutan kedua, diikuti oleh penyakit pernapasan bawah kronis—terutama penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) seperti emfisema dan bronkitis kronis. PPOK diikuti oleh keracunan obat, termasuk overdosis, lalu kematian akibat jatuh di antara populasi yang semakin tua.

Isu-isu Terkini dalam Psikologi Kesehatan

Psikolog kesehatan bekerja dengan individu, kelompok, dan masyarakat untuk mengurangi faktor risiko, meningkatkan kesehatan secara keseluruhan, dan mengurangi penyakit. Mereka melakukan penelitian dan menyediakan layanan di berbagai bidang, termasuk:

• Pengurangan stres
• Manajemen berat badan
• Berhenti merokok
• Meningkatkan nutrisi harian
• Mengurangi perilaku seksual berisiko
• Perawatan rumah sakit dan konseling kesedihan
• Mencegah penyakit
• Memahami dampak penyakit
• Meningkatkan pemulihan
• Mengajarkan keterampilan mengatasi masalah

Model Biososial dalam Psikologi Kesehatan

Saat ini, pendekatan utama yang digunakan dalam psikologi kesehatan dikenal sebagai model biososial. Menurut pandangan ini, penyakit dan kesehatan merupakan hasil kombinasi faktor biologis, psikologis, dan sosial.

• Faktor biologis mencakup sifat kepribadian yang diwariskan dan kondisi genetik.
• Faktor psikologis melibatkan gaya hidup, karakteristik kepribadian, dan tingkat stres.
• Faktor sosial mencakup hal-hal seperti sistem dukungan sosial, hubungan keluarga, dan keyakinan budaya.

Psikologi Kesehatan dalam Praktik

Psikologi kesehatan adalah bidang yang berkembang pesat. Karena semakin banyak orang yang ingin mengendalikan kesehatan mereka sendiri, semakin banyak orang mencari informasi dan sumber daya terkait kesehatan. Psikolog kesehatan berfokus pada mendidik orang tentang kesehatan dan kesejahteraan mereka sendiri, sehingga mereka sangat cocok untuk memenuhi permintaan yang meningkat ini.

Banyak psikolog kesehatan bekerja secara khusus di bidang pencegahan, dengan fokus membantu orang menghentikan masalah kesehatan sebelum terjadi.

Ini dapat mencakup membantu orang menjaga berat badan yang sehat, menghindari perilaku tidak sehat atau berisiko, dan mempertahankan pandangan positif yang dapat melawan stres, depresi, dan kecemasan.

Cara lain yang dapat dilakukan psikolog kesehatan adalah dengan mendidik dan melatih profesional kesehatan lainnya. Dengan menggabungkan pengetahuan dari psikologi kesehatan, dokter, perawat, ahli gizi, dan praktisi kesehatan lainnya dapat lebih baik menggabungkan pendekatan psikologis ke dalam cara mereka merawat pasien.

Cabang-Cabang Psikologi Kesehatan

Individu yang tertarik dengan karier di bidang psikologi kesehatan dapat memilih untuk bekerja di cabang khusus bidang ini. Empat cabang utama psikologi kesehatan adalah:

• Psikologi kesehatan klinis : Cabang psikologi kesehatan ini melibatkan kerja sama dengan individu, membantu mereka membuat perubahan gaya hidup demi kesehatan yang lebih baik.
• Psikologi kesehatan komunitas : Pekerja psikologi kesehatan juga dapat bekerja dengan seluruh komunitas, seperti mempelajari penyakit yang umum di komunitas tertentu dan penyebab di baliknya.
• Psikologi kesehatan kerja : Cabang psikologi kesehatan ini berfokus pada bagaimana pekerjaan seseorang dapat memengaruhi kesehatan mereka, selain menemukan cara untuk meningkatkan kesehatan karyawan dalam lingkungan kerja.
• Psikologi kesehatan masyarakat : Pilihan lain bagi profesional psikologi kesehatan adalah bekerja pada posisi yang mempelajari dan/atau mampu memengaruhi kebijakan dan program yang dirancang untuk meningkatkan kesehatan masyarakat secara keseluruhan.