Meskipun kita berada di era peningkatan fluiditas gender dan penolakan norma-norma maskulin vs. feminin, orang-orang masih menganggap banyak sifat yang diperlukan untuk persahabatan yang solid secara stereotip dimiliki oleh wanita—sifat-sifat ini adalah sifat mengasuh, peduli, penyayang, suka berbagi, banyak bicara, dll. Penelitian menunjukkan bahwa hampir setengah dari semua wanita berbagi perasaan mereka dengan teman-teman mereka dan mengandalkan mereka untuk dukungan emosional. Angka itu turun menjadi sedikit kurang dari sepertiga pria.

Persahabatan yang kuat memberikan rasa memiliki dan tujuan, dan juga mengurangi stres. Persahabatan memenuhi kebutuhan kita secara mental, fisik, dan emosional. Wanita biasanya jauh lebih baik daripada pria dalam memanfaatkan fakta itu.

Dan di sini kita tidak hanya membuat generalisasi tentang gender. ” Resesi persahabatan pria ” telah menjadi topik utama pembicaraan di berbagai media berita dan publikasi dalam beberapa tahun terakhir, karena semakin banyak pria melaporkan memiliki persahabatan yang lebih sedikit dan berkualitas rendah.

“Persaudaraan, komunitas, dan solidaritas adalah banyak alasan mengapa saya merasa wanita menekankan persahabatan. Penelitian telah menunjukkan bahwa menghabiskan waktu dengan teman-teman wanita secara khusus melepaskan serotonin dan oksitosin, dan mengurangi perasaan kesepian dan keterasingan,” jelas Amber Petrozziello, LMHC, Terapis dan Kepala Tim Klinis di  Empower Your Mind Therapy.

“Jika Anda meneliti lebih lanjut, Anda akan menemukan bahwa wanita biasanya memiliki kadar oksitosin yang lebih tinggi daripada pria, yang mungkin merupakan [alasan] biologis mengapa wanita sering menekankan persahabatan,” catat Petrozziello.

Perempuan, Persahabatan, dan Kesehatan Mental

Hampir 50% orang Amerika mengatakan bahwa mereka hanya memiliki tiga teman dekat atau bahkan lebih sedikit. Namun, persahabatan sejati bukanlah kontes popularitas. Kualitas persahabatan dan kemampuan untuk berkomunikasi secara terbuka—bukan jumlah teman yang Anda miliki—adalah yang penting.

“Keterhubungan sosial telah dipelajari selama berabad-abad dan kita tahu secara umum bahwa orang yang memiliki hubungan dan koneksi sosial yang baik cenderung lebih baik dalam hal kesehatan mental dan fisik mereka,” kata Christopher Hansen, PhD, Konselor Profesional Berlisensi dan Supervisor Klinis di Thriveworks.

Hansen melanjutkan, “Memiliki hubungan dan koneksi sosial yang dekat memungkinkan orang merasa lebih nyaman, didukung, dan didengarkan yang dapat sangat menyembuhkan, bermanfaat, dan melegakan,” imbuhnya.

Wanita pada umumnya memiliki kualitas yang cenderung menjadikan mereka komunikator alami. Secara sosial, mereka didorong dan didukung dalam melakukan upaya yang disengaja untuk membina dan menumbuhkan persahabatan yang bermakna. Hal ini terjadi ketika mereka membiarkan diri mereka menyelami dan berbagi kerentanan, tantangan dan keberhasilan, serta cerita jujur ​​dan refleksi intim tentang kehidupan mereka.

Aspek relasional itu membawa komponen kesehatan mental yang kuat. Penelitian menegaskan apa yang diketahui banyak orang dalam persahabatan yang sehat dan bahagia: bahwa persahabatan membantu mengurangi stres, meningkatkan rasa percaya diri dan harga diri, dan dapat membantu Anda mengatasi trauma atau kehilangan dalam hidup. Komunikasi adalah perekat yang mengikat persahabatan. Para ahli mengatakan ada alasan mengapa wanita berkembang dalam hal ini.

“Saya percaya bahwa wanita mungkin membutuhkan lebih banyak penguatan daripada pria dalam hal persahabatan. Ada ketidakkekalan emosional pada keterhubungan dan ikatan yang perlu disegarkan, sedangkan pria tampaknya berpegang teguh pada hal itu tanpa perlu percakapan atau ikatan khusus,” kata Petrozziello.

Keunggulannya ada di sana. Kemampuan internal itu ada dalam diri setiap orang. Jadi mengapa tidak banyak pria yang memanfaatkannya? Dan apakah menjadi masalah jika mereka tidak memanfaatkannya.

Pria, Persahabatan, dan Ikatan

Meskipun wanita cenderung memiliki lebih banyak teman dekat daripada pria, penelitian menunjukkan bahwa sejak pandemi COVID-19, jumlah tersebut telah menurun drastis. Pada tahun 1990, hanya 3% pria yang mengatakan bahwa mereka tidak memiliki teman dekat. Sekarang, 15% pria menyatakan hal itu. Terlebih lagi, di antara pria lajang yang tidak terlibat dalam hubungan romantis, 20% dari mereka mengatakan bahwa mereka tidak memiliki teman dekat sama sekali.

Penelitian lebih lanjut mencatat ada sejumlah alasan, termasuk masalah kesehatan dan masalah ketenagakerjaan, yang menyebabkan pria berjuang melawan krisis kesehatan mental dalam jumlah yang lebih besar daripada sebelumnya. Hubungan dan persahabatan juga merupakan bagian dari masalah tersebut.

“Meskipun pria selalu memiliki hubungan intim, di masa lalu tidak dapat diterima untuk bersikap terbuka mengenai aspek ini karena mungkin dianggap feminin dan tidak ‘jantan.’ Meskipun saya tidak berpikir itu adalah kasus yang meluas saat ini, saya pikir kita masih perlu melakukan sesuatu dalam bidang ini,” kata Hansen.

Hansen melanjutkan, “Di masyarakat kita dan di banyak masyarakat lainnya, selalu lebih sulit bagi pria untuk mencari perawatan kesehatan mental karena stigma, ego maskulin, dan norma budaya masa lalu yang menganggap bahwa berbicara tentang masalahnya, apalagi mencari perawatan untuk masalah kesehatan mental, adalah sebuah kelemahan bagi pria.”

Kabar baiknya adalah perubahan sudah di depan mata. “Menurut saya, generasi muda sudah lebih menjauhi stigma bahwa laki-laki memiliki hubungan yang erat dengan laki-laki lain dibandingkan generasi sebelumnya,” kata Hansen.

Bagian dari perubahan sosial ini adalah penerimaan yang lebih luas terhadap fluiditas gender dan berkurangnya perhatian tentang apa yang dianggap laki-laki atau perempuan. Ini lebih tentang melakukan apa yang terasa benar bagi Anda dan apa yang terbaik untuk kesehatan mental Anda.

Tips Praktis Bagi Pria yang Ingin Memperkuat Persahabatan Mereka

Sabrina Romanoff, PsyD, terapis, dan pakar hubungan menawarkan wawasan ini untuk pria (atau siapa pun, sebenarnya!) yang mencoba meningkatkan persahabatan mereka dan meningkatkan keintiman platonis.

Ikatan Atas Pengalaman Bersama

Mulailah dengan mengidentifikasi minat atau hobi yang sama untuk menjalin ikatan—pengalaman positif bersama dapat membuat Anda merasa lebih dekat dan lebih terhubung. Mengajak teman untuk berjalan-jalan, menonton pertandingan, atau pergi ke kelas olahraga bersama Anda sering kali lebih efektif daripada sekadar mengajak seseorang minum kopi. “Aktivitas tersebut dapat secara fisik mempererat ikatan Anda berdua, menurunkan pertahanan, dan juga berfungsi sebagai pengalih perhatian sehingga Anda berdua dapat lebih terbuka dan sedikit lebih rentan,” kata Romanoff.

Romanoff melanjutkan, “Ada tingkat kerentanan fisik tertentu yang terjadi selama kelas latihan yang intens. Jika Anda minum kopi bersama setelah menyelesaikan kelas, ikatan melalui pengalaman bersama dalam mengatasi tantangan kelas dapat membantu memperdalam hubungan Anda”.

Model Keterbukaan dan Kerentanan

Dengan kata lain, perlakukan teman baru atau teman lama Anda sebagaimana Anda ingin diperlakukan.

“Cara terbaik untuk mempererat hubungan adalah dengan mengungkapkan diri kita dan menunjukkan kepada orang lain bahwa melakukan hal yang sama itu aman. Mulailah dari hal kecil dan dengan cara yang aman dengan menceritakan kepada teman Anda tentang konflik pekerjaan yang mungkin Anda alami atau pengalaman berpacaran yang baru-baru ini Anda alami. Dengan menunjukkan kerentanan Anda dan apa yang mengganggu Anda, Anda memberi mereka kesempatan untuk membantu dan memahami Anda dengan lebih baik, dan pada gilirannya mereka akan lebih terbuka untuk berbagi tantangan serupa yang mereka hadapi.” kata Romanoff.

Cobalah Aktivitas Berdampingan

 Romanoff menjelaskan bahwa hubungan pria cenderung berkembang dalam aktivitas yang dilakukan berdampingan (misalnya, klise yang paling umum adalah menonton pertandingan sepak bola bersama). Ini berhasil karena intensitasnya tidak terlalu tinggi, ada fokus yang jelas bagi kedua orang untuk menyalurkan perhatian dan menjalin hubungan, dan menyediakan penyangga yang aman dari emosi atau topik yang mungkin terasa mengancam.

Dengan mengingat hal ini, cobalah untuk merencanakan aktivitas berdampingan dengan teman-teman, sambil juga secara sengaja membangun momen-momen koneksi tatap muka. Ini bisa berarti pergi lari bersama seorang teman dan kemudian memulai percakapan yang lebih bermakna di akhir atau selama jalan santai.

Kualitas Persahabatan Universal Ini Dapat Meningkatkan Kesehatan Mental

Komunikasi terbuka adalah kemampuan yang dimiliki semua orang. Sudah menjadi stereotip jika dikatakan bahwa hanya mereka yang memiliki sifat-sifat kewanitaan yang dapat membina hubungan yang sehat. Tidak adil juga jika dikatakan bahwa pria tidak memiliki hubungan yang memuaskan, bahkan jika mereka memiliki satu teman baik atau pasangan yang dapat diajak bicara. Kuncinya adalah mempraktikkan apa yang cocok untuk Anda.

“Ada banyak cara praktis saat ini untuk memupuk persahabatan. Hampir setiap hari saya menyarankan orang untuk mencari orang lain yang dapat mereka ajak berhubungan. Ada grup pertemuan yang membahas segala hal mulai dari hal-hal remeh hingga grup veteran dan dunia digital telah membuka lebih banyak cara untuk menemukan orang lain dengan minat yang sama,” kata Hansen.

Menemukan orang yang Anda kenal akan memberikan tingkat kepuasan dan kesenangan yang bermanfaat bagi Anda secara mental dan emosional. Dan itu membantu meningkatkan kesehatan mental Anda.

“ Menerima emosi kita adalah hal yang unik dan tidak bergantung pada jenis kelamin. Baik itu berarti bersikap lebih lembut, atau lebih rentan, menjadi diri sendiri dengan lebih tulus dan autentik membantu mengurangi disonansi kognitif, dan meningkatkan tingkat kebahagiaan kita,” simpul Petrozziello.