Tampaknya perubahan iklim akan terus berlanjut (RIP planet bumi) yang berarti musim panas akan semakin panas. Saat suhu mencapai tingkat yang dapat membuat Anda menggoreng telur di jalan masuk, Anda mungkin akan kesulitan memikirkan hal lain.

Anda dapat mencoba mengalihkan perhatian, tetapi panas yang menyengat mungkin masih akan menguasai pikiran Anda dan menyebabkan berbagai tantangan psikologis. Anda mungkin hanya merasa lesu atau mudah tersinggung atau Anda mungkin mengalami kondisi kesehatan mental yang lebih serius.

“Cuaca panas ekstrem dapat menimbulkan stres bagi tubuh dan pikiran,” kata JoAnna Leuck, MD, Dekan Asosiasi Urusan Akademik di Burnett School of Medicine di Texas Christian University. “Orang dengan masalah kesehatan mental dapat memiliki reaksi yang lebih ekstrem terhadap stres, yang dapat memperburuk gejala mereka.”

Tubuh dan pikiran kita ingin tetap seimbang, tetapi panas dapat mengganggu keseimbangan itu. Dr.  Nathan Carroll, Kepala Psikiater Residen, Jersey Shore University Medical Center, mengamati, “Saat kita merasakan efek fisik dari panas, hal itu dapat memengaruhi kondisi mental kita. Misalnya, seseorang yang merasakan efek panas ekstrem mungkin tidak dapat tidur dengan baik, jadi selain merasa lelah, mereka mungkin merasa lebih mudah tersinggung, marah, atau cemas di siang hari.”

Dalam artikel ini, kami akan membahas beberapa konsekuensi dari suhu panas ekstrem pada otak dan kesehatan mental Anda, termasuk dampak potensialnya pada gangguan suasana hati, fungsi kognitif, dan kesehatan otak. Kami juga akan berbagi strategi untuk mengatasi suhu panas ekstrem.

Hubungan Antara Panas dan Kesehatan Mental

Sandra Kushnir , Terapis Pernikahan dan Keluarga Berlisensi dan CEO Meridian Counseling, berbagi cerita tentang panas dan kesehatan mental: “Salah satu pasien saya, yang telah mengelola kecemasan, menyadari peningkatan gejala yang signifikan selama musim panas yang sangat panas. Ketidaknyamanan yang terus-menerus akibat panas membuat mereka sulit tidur, yang menyebabkan peningkatan kecemasan dan mudah tersinggung. Melalui sesi kami, kami mengembangkan rencana yang mencakup tetap terhidrasi, mandi air dingin, dan menciptakan lingkungan hidup yang lebih sejuk. Strategi ini membantu mereka mengelola kecemasan mereka dengan lebih efektif selama gelombang panas.”

Faktanya, penelitian telah menunjukkan adanya hubungan antara  suhu panas dan kesehatan mental. Misalnya, tinjauan atas studi yang dipublikasikan tentang gelombang panas dan dampaknya terhadap kesehatan mental menemukan bahwa suhu tinggi dikaitkan dengan berbagai dampak terhadap kesehatan mental. 1 Bukti terbanyak ditemukan terkait peningkatan risiko bunuh diri, namun dalam suhu panas ekstrem juga terdapat bukti peningkatan kunjungan ke unit gawat darurat dan rawat inap untuk berbagai kondisi kesehatan mental.

Lebih jauh, studi lain 2 menemukan bahwa dalam suhu panas ekstrem, peningkatan masalah kesehatan mental setidaknya sebagian dapat disebabkan oleh menurunnya kesadaran lingkungan dan menurunnya kapasitas untuk mengadopsi perubahan perilaku dalam kondisi seperti psikosis dan  skizofrenia. Selain itu, masalah kesehatan mental sering kali diperburuk oleh kapasitas obat-obatan psikiatris tertentu untuk meningkatkan kerentanan terhadap suhu panas.

Cuaca panas ekstrem dapat berdampak besar pada suasana hati,  kognisi , dan perilaku. “Dengan cuaca panas ekstrem, terjadi… peningkatan konflik dan kekerasan antarpribadi,” kata Leuck. “Hal ini dapat menyebabkan perubahan suasana hati, termasuk kemarahan dan ledakan emosi.”

Cheryl Groskopf , Terapis Pernikahan dan Keluarga Berlisensi di Los Angeles mengamati, “Studi neuroimaging telah menunjukkan bahwa paparan panas ekstrem dapat mengubah aktivitas dan konektivitas otak, yang memengaruhi fungsi kognitif seperti memori dan perhatian. Perilaku Anda mungkin juga berubah—Anda mungkin lebih mudah membentak orang lain atau mengalami kesulitan menyelesaikan tugas.”

Hal ini dapat terjadi sebagian karena dampak panas pada  neurotransmitter , yaitu zat kimia yang membantu sel-sel otak Anda berkomunikasi. Neurotransmitter serotonin, dopamin, dan norepinefrin diduga terlibat dalam pengaturan suhu tubuh, dan ini adalah neurotransmitter yang menjadi target banyak obat psikotropika seperti antidepresan dan antipsikotik. Selain itu, “panas dapat meningkatkan pelepasan [hormon stres]  kortisol, yang dapat memengaruhi kecemasan dan suasana hati,” kata Groskopf.

Gangguan Panas dan Suasana Hati

Panas dapat memperburuk gejala beberapa gangguan suasana hati, seperti depresi dan gangguan bipolar. “Bagi individu yang mengalami depresi, stres dan ketidaknyamanan tambahan akibat panas dapat memperparah perasaan putus asa dan kelelahan,” jelas Kushnir. “Mereka yang mengalami gangguan bipolar mungkin mengalami episode manik atau depresi yang lebih intens. Tekanan fisiologis untuk menjaga suhu tubuh dapat menyebabkan gangguan tidur, yang selanjutnya mengganggu suasana hati.”

Kondisi lain juga dapat dipengaruhi oleh suhu panas yang ekstrem. Misalnya, Groskopf mengamati, “rasa malu karena kepanasan atau berkeringat berlebihan dapat meningkatkan kecemasan sosial dan rasa rendah diri.”

Panas dan Fungsi Kognitif

Dalam menghadapi suhu panas ekstrem, “kemampuan untuk fungsi kognitif tertentu tidak sebanyak dulu, dan seseorang mungkin mengalami penurunan  daya ingat, pengambilan keputusan lebih lambat, dan penurunan kemampuan untuk memperhatikan tugas,” kata Leuck.

“Studi telah menunjukkan bahwa nilai ujian dan produktivitas kerja dapat menurun secara signifikan di lingkungan yang panas,” jelas Kushnir.

Panas dan Kesehatan Otak

Kesehatan otak  juga dapat terganggu jika tubuh terpapar suhu panas ekstrem dalam jangka waktu lama. Seperti yang dikatakan Groskopf, “Ada beberapa bukti bahwa paparan suhu panas dapat menyebabkan peradangan, yang bahkan dapat merusak sel-sel otak tertentu. Seiring waktu, hal ini dapat menyebabkan masalah pada daya ingat, pembelajaran, dan fungsi otak secara keseluruhan.”

Selain itu, Kushnir mengamati, “Dalam kondisi tertentu seperti sengatan panas, di mana tubuh tidak dapat mengatur suhu internalnya saat menghadapi suhu panas ekstrem, sawar darah-otak [lapisan sel pelindung yang melindungi otak dari berbagai jenis zat yang merusak] akan terganggu, yang berpotensi menyebabkan masalah neurologis.”

Strategi Mengatasi Cuaca Panas Ekstrem

Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk mengatasi panas ekstrem.

• Tetap terhidrasi. Minum banyak air dan, seperti kata Carroll, “Periksa anggota keluarga yang mungkin lupa minum cairan.”
• Kenakan pakaian yang ringan dan menyerap keringat serta usahakan untuk tetap berada di tempat yang teduh atau di dalam ruangan, terutama pada saat cuaca sedang panas. “Pergilah ke tempat umum yang ber-AC,” kata Carroll, “seperti perpustakaan, mal, dan pusat perbelanjaan, jika Anda tidak memiliki [AC]….”
• Gunakan kipas angin portabel, jika memungkinkan. “Saya pernah membawa kipas angin portabel mini ke pesta pernikahan seorang teman di tengah teriknya musim panas,” kata Groskepf. “Dalam waktu satu jam, sudah ada antrean teman yang mengantre untuk menyejukkan diri dengan kipas angin itu. Langkah kecil ini membuat perbedaan besar dan membuat saya merasa lebih nyaman.”
• Berlatihlah teknik relaksasi, seperti perhatian penuh dan pernapasan dalam. Seperti yang dijelaskan Kushnir, “[teknik relaksasi] dapat mengurangi stres dan meningkatkan suasana hati.”
• Bicaralah dengan dokter Anda tentang obat-obatan psikiatris yang sedang Anda konsumsi yang dapat membuat Anda lebih sensitif terhadap panas. Carroll menjelaskan, “ Antidepresan, antipsikotik, dan benzodiazepin dapat mengurangi sensasi haus kita (jadi kita tidak tahu bahwa kita sedang mengalami dehidrasi) [dan] obat-obatan antipsikotik dan antikolinergik dapat memengaruhi termoregulasi internal kita. Litium, obat umum untuk gangguan bipolar, khususnya, dapat meningkatkan risiko dehidrasi, yang menyebabkan peningkatan kadarnya dalam darah yang berpotensi menjadi racun.”

Mengingat

Meskipun efek panas ekstrem mungkin sulit ditangani, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan mental, hal itu dapat dilakukan.

Misalnya, Carroll menceritakan kisah ini: “Salah satu pasien saya suka berkebun, berjalan kaki, dan mendaki gunung. Namun, mereka sangat sensitif terhadap panas, merasa pusing saat [terjadi] gelombang panas, dan mengonsumsi obat-obatan yang diketahui dapat menyebabkan dehidrasi. Kami berdiskusi tentang cara tetap terhidrasi, menghindari panasnya siang hari, dan mencari tempat yang teduh. Kami juga berdiskusi tentang mengubah rutinitas musim panas mereka untuk menghindari efek terburuk dari panas.”

Mungkin sulit untuk mengubah rutinitas Anda, terutama jika hal itu memengaruhi apa yang dapat Anda lakukan, tetapi dalam gelombang panas, mungkin yang terbaik adalah menyesuaikan segala sesuatunya demi kebaikan suasana hati, otak, dan kesehatan mental Anda.